El Hylaeosaurus fue denominado de esta manera
por un área nombrada como el bosque de Tilgate, localizada en el sur de
Inglaterra. Los restos de este dinosaurio fueron hallados por un picapedrero de
la zona, en 1832 y posteriormente, fueron analizados por el célebre
coleccionista de fósiles Gideon Mantell.
Se ha identificado al Hylaeosaurus con
solo un esqueleto parcial, así como también, varios huesos y placas de blindaje
sueltas. El Lagarto del Bosque fue el primer saurio blindado descubierto y el
tercero que recibió una denominación científica, tras el Megalosaurus y otro
hallazgo de Mantell, el impresionante Iguanodon.
Ahora bien, el Hylaeosaurus ha sido reconocido
como un anquilosaurio. Esta clase de animales están divididos en dos grupos:
los nodosáuridos y los anquilosáuridos. Ambos grupos se distinguen en
diferentes aspectos. Por lo que se refiere a los anquilosáuridos, estos poseían
una maza en la cola y un cráneo protegido de manera un tanto menos eficiente.
El Hylaeosaurus está clasificado como un nodosáurido. Tenía numerosas placas
óseas cubriéndole la espalda y la cola. Tales Placas podían presentarse en
distintas formas y tamaños. Algunas placas eran planas y otras de forma oval y
circular; otras más, en cambio, aparecían repletas de espinas sobre los hombros
de este dinosaurio. El conjunto de estas particularidades habrían persuadido de
cualquier ataque en contra del Hylaeosaurus, al carnívoro más ansioso.
Como en el caso de otros anquilosaurios, el Hylaeosaurus
era un animal de lerdo andar a cuatro patas. Lo más seguro es que se alimentara
a grandes bocados, arrancando la vegetación con el gran pico corneo que poseía.
El Hylaeosaurus habitaba en un ambiente subtropical con muchos lagos, ríos y
bosques.
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